“Dit boek gaat over armoede, maar ik wil geen ‘ocharme-stempel’. Mensen in armoede willen geen medelijden, maar respect. Luister naar ons.”
Het boek "Over leven in armoede: twintig jaar strijd in tien verhalen" wil uitdagen, raken en confronteren. We laten tien mensen aan het woord die zich verenigen in het Netwerk tegen Armoede, samen met vele anderen. Ze weten uit eigen ervaring wat het is om te (over)leven in armoede. Ze treden uit de schaduw van de schaamte en schuld die door vooroordelen op hun schouders rusten. Ze kijken u recht in de ogen en we hopen dat u de moed heeft om terug te kijken ... en te luisteren.
Cindy, Daniël, Mary, Maxim, Bianca, Yassin, Leen, Rafaël, Anita en Christophe vertellen elk hun verhaal. De diversiteit van de portretten laat zien dat stereotypen niet kloppen: ‘de’ persoon in armoede
bestaat niet. Wat de verhalen wel gemeen hebben, is een strijd om te overleven, een leven van vallen en opstaan. Een andere constante is de vereniging waarin ze terechtgekomen zijn, die voor het eerst écht naar hen luisterde en hen als mens beschouwde.
De aanleiding voor het boek is het twintigjarige bestaan van het Netwerk tegen Armoede in 2023. We gaan terug in de geschiedenis en leggen uit hoe het Netwerk tegen Armoede en de verenigingen waar mensen in armoede het woord nemen ontstonden binnen het Armoededecreet uit 2003. Maar we kijken vooral vooruit naar de uitdagingen die de strijd tegen armoede in de toekomst in petto zal hebben. Samen zoeken naar structurele en duurzame oplossingen vraagt ook dat we stigmatisering stoppen. De vooroordelen en stereotypen moeten we uitdagen en bijstellen. Armoede is geen kwestie van ‘eigen schuld, dikke bult’. Het is een complex maatschappelijk probleem dat vraagt om een structurele, duurzame oplossing op meerdere levensdomeinen. Het is een web waarin mensen heel snel verstrikt raken. Met de juiste hefbomen hoeven we niemand achter te laten.