Armoede-organisaties en onderwijskoepels roepen vandaag, 16 september, leerkrachten en schoolbesturen in het secundair onderwijs op om deel te nemen aan de Boekencheckdag. Ze kunnen op www.boekencheck.be melden hoeveel leerlingen in hun klas geen schoolboeken hebben. Nog altijd starten kinderen het schooljaar zonder het benodigde lesmateriaal, vaak omdat ouders de factuur niet in een keer kunnen betalen of nog kampen met achterstallige betalingen van het vorige schooljaar. Zo starten kwetsbare leerlingen al vanaf 1 september met een reële achterstand. Om de onderwijskloof te dichten moeten we onder andere zorgen dat leerlingen vanaf 1 september over alle benodigde boeken en materiaal kunnen beschikken. Scholen kunnen hier zelf veel inspanningen doen, maar tegelijk kan de Vlaamse overheid hier een grote stap vooruit te zetten door de maximumfactuur in het secundair onderwijs in te voeren. Marlies, alleenstaande moeder van drie en actief bij De Beweging van Mensen en Laag Inkomen in Oostende, doet haar verhaal. "Voor mijn zoon zit ik dit schooljaar al aan een totaal bedrag van maar liefst €1.100. Voor mijn dochters, moest ik alle boeken online bestellen, maar ik kreeg ze maar niet opgestuurd. Bleek dat ik per ongeluk 1 factuur twee keer betaald had, waardoor de volgende onbetaald bleef. Zo bleven zijn maar wachten op hun boeken. Uiteindelijk is het net voor het begin van het schooljaar in orde gekomen, maar dat creëert veel stress en onzekerheid, zowel bij mij als bij mijn kinderen. Je wilt niet dat ze aangesproken worden op het feit dat ze nog geen boeken hebben." Het gaat overigens over meer dan boeken alleen. De zoon van Marlies moet ook een uniform hebben. "Maar de eisen daarover zijn zo specifiek dat je een expert moet zijn om daar klaar in te zien. Zwarte leren schoenen, bijpassende zwarte sokken, maar in andere lessen, waarin ze een witte outfit hebben, dan weer witte sokken. De kosten en de stress worden nemen zo al snel toe. Dat kost ook allemaal geld. Gespreide betaling is wel mogelijk, maar ik heb het zelf moeten vragen. Ze proberen dit vooral niet te promoten." Marlies is een schuilnaam. Alle info over de Boekencheckdag vindt u hier. Teken onze petitie voor een maximumfactuur in het secundair onderwijs.