Het Netwerk tegen Armoede ontvangt regelmatig signalen en vragen over commerciële spelers binnen het schuldhulpverlenerslandschap. In dit artikel kan je ons standpunt terugvinden omtrent de commercialisering van de schuldhulpverlening. De afgelopen jaren duiken er namelijk verschillende spelers op binnen de schuldhulpverlening die betalende hulpverlening aanbiedt.

In Vlaanderen zijn er veel mensen die moeite hebben de eindjes aan elkaar te knopen. Een inkomen onder of net op de armoedegrens, een financiële tegenslag, ziekte of een relatiebreuk zijn dan vaak voldoende om in schulden terecht te komen. Wanneer je problemen hebt om het einde van de maand te halen of al schulden hebt opgebouwd, kan je terecht bij de bestaande diensten schuldhulpverlening. Erkende diensten schuldhulpverlening van OCMW en CAW bieden mensen hulp bij het oplossen van hun financiële problemen.

Dit kan door middel van budgetbegeleiding, budgetbeheer of een minnelijke schuldregeling. Deze hulp is gratis in tegenstelling tot de dienstverlening die commerciële spelers aanbieden. Bij grote schulden kan er een gerechtelijke procedure collectieve schuldenregeling opgestart worden via de arbeidsrechtbank. Hierbij wordt een advocaat-schuldbemiddelaar aangesteld die betaald moet worden door de persoon met schulden. Deze procedure verloopt binnen een wettelijk kader. Ga hiervoor ook altijd eerst langs bij een OCMW of CAW. Zij bekijken samen met jou wat de beste oplossing is voor je schulden.

• Commerciële spelers zijn geen oplossing voor mensen in armoede. Mensen betalen maandelijks een vast bedrag aan deze instellingen terwijl erkende diensten schuldhulpverlening OCMW en CAW hetzelfde werk gratis doen.
• Deze instellingen krijgen inzicht in je hele financiële situatie en toegang tot al je financiële gegevens. Tegelijkertijd behartigen zij de belangen van de schuldeisers. Dit doet vragen rijzen over het ethisch kader waarbinnen ze opereren en hoe zij omgaan met gevoelige gegevens van cliënten.
• Betalende privé-initiatieven kunnen een oplossing zijn voor mensen die een eenmalige financiële tegenslag hebben en daardoor een schuld hebben opgebouwd. Voor mensen met een inkomen onder de armoedegrens die structurele overlevingsschulden maken, zijn deze diensten geen oplossing.
• Collectieve schuldenregelingen zijn ook betalend, maar de advocaat-schuldbemiddelaars werken wel binnen een duidelijk juridisch kader, terwijl dit bij commerciële spelers niet altijd het geval is.

Op Budgetwijzer.be vind je een handig overzicht van alle verschillende vormen van hulpverlening bij schulden of financiële problemen. Ervaar je moeilijkheden bij het betalen van al je vaste kosten? Wacht dan niet en zoek zo snel mogelijk hulp bij een OCMW of CAW bij jou in de buurt. Zij bekijken samen met jou je financiële situatie en mogelijke oplossingen. Door snel hulp te zoeken, voorkom je dat onbetaalde facturen opstapelen en je in een schuldenspiraal terechtkomt.

Op desocialekaart.be kan je opzoeken waar er een OCMW of CAW in jouw buurt is.