Op 26/5/2025 waren we te gast bij Vlaams minister Caroline Gennez voor een constructief en inspirerend overleg over structurele armoedebestrijding. Op de agenda van het Verticaal Armoedeoverleg (VPAO) onder meer het Groeipakket, Jeugdhulp , een menswaardig inkomen door de REMI-tool, het voorkomen van schulden en schuldhulpverlening bij OCMW en CAW, en de nood aan toegankelijke en bereikbare dienstverlening.

We brachten er samen met onze verenigingen T' ANtWOORD, Centrum Kauwenberg, ATD Vierde Wereld en de Beweging voor Mensen met een Laag Inkomen en Kinderen Oostende (BMLIKO) een aantal ervaringen en aanbevelingen aan de minister en haar medewerkers.

Ervaringsdeskundige Mieke: “Ik krijg drie verschillende bedragen op dezelfde dag uitbetaald, ik weet niet waarom dit niet samen uitbetaald wordt. Ook kwam ik erachter dat een deel van het kindergeld naar mijn ex-partner ging. Om dit stop te zetten moest ik zelf alle vonnissen binnenbrengen over de voogdij. Hier staat heel wat gevoelige info in, en ik wist niet bij wie die allemaal terechtkwam.”

We gaven aan de minister en de kabinetsmedewerkers enkele aanbevelingen:

• Het Groeipakket is een belangrijke hefboom in de strijd tegen gezinsarmoede op Vlaams niveau.
• Ook voor mensen in armoede van wie kinderen geplaatst zijn, is het belangrijk om een band met hun kinderen op te kunnen bouwen in een veilige omgeving.
• Bovenlokale uitrol van de REMI-tool moet volgens het principe zoals bedoeld door CEBUD: een instrument dat zorgt voor een menswaardig inkomen en participatie aan de samenleving.
• Het aanbod budgetbegeleiding, budgetbeheer en schuldbemiddeling door een OCMW of CAW moet meer bekendgemaakt worden en minder afgebouwd.
• Decentraliseer de dienstverlening opnieuw en zorg voor aanwezigheid in de wijken. Dienstverlening moet tot bij de mensen komen.

Het Netwerk tegen Armoede vindt ook de Interministeriële Conferentie belangrijk om de afstemming tussen de beleidsniveaus federaal en regionaal te garanderen en vroeg minister Gennez om dit instrument zeker te gebruiken voor een correcte en veralgemeende toepassing van de REMI-tool bij steunaanvragen in elk OCMW. Dat vraagt ook om voldoende middelen voor OCMW's en lokale besturen om de nodige steun ook correct te kunnen geven na sociaal onderzoek.